Les effets positifs de l’ashwagandha pour réduire son stress
Neil Goffart
Neil Goffart
La veille d'un mariage, les périodes d’examens, un déménagement, l’arrêt du tabac, les tracas du quotidien… Certains événements, qu’ils soient joyeux ou tristes, engendrent plus de stress que d'autres. Or, pour être en bonne santé, il faut veiller à gérer ce stress. Pourquoi faut-il le réguler ? Comment agir dessus ? Découvrez les fonctions et les effets positifs de l’ashwagandha pour aider à limiter votre stress.
Le cortisol est une hormone stéroïde fabriquée dans le cortex par les glandes surrénales. Elle a de multiples actions dont la régulation du taux de glucose dans le sang, et donc la gestion des réserves de sucre en cas de déficit, ainsi que la régulation des lipides et des protéines, permettant notamment d’assurer la qualité du sommeil. Cette hormone a également un impact sur notre système nerveux.
En cas de mauvais dosage, ces attributs entraînent parfois des actions malignes, comme l’augmentation de la glycémie ou l’affaiblissement de certaines défenses immunitaires. Vous ressentez alors une fatigue extrême, prenez soudainement du poids et voyez votre santé se fragiliser.
Mais le cortisol est surtout associé à l’hormone du stress, car plus vous êtes stressé, plus votre taux de fabrication de cortisol augmente. Il aide alors votre organisme à y faire face.
Mesurer le taux de cortisol dans l'organisme permet de repérer des dysfonctionnements éventuels au niveau des glandes surrénales.
Une sécrétion trop importante de cortisol, c’est-à-dire l’hypercortisolisme chronique, engendre une fragilité de la peau, de l’hypertension artérielle, une surcharge pondérale... En particulier, le visage et le haut du corps subissent des gonflements anormaux. Dans les cas les plus graves, cela provoque des ecchymoses et l'amyotrophie des jambes et des bras.
Au contraire, une carence en cortisol, l’hypocortisolisme, provoque une insuffisance surrénalienne. C’est une destruction de la glande surrénale qui empêche la production de cortisol et d’aldostérone. S’en suit alors une hyperpigmentation de la peau au niveau des muqueuses. Cela conduit, entre autres, à des crampes abdominales, des problèmes cardiovasculaires, des douleurs musculaires, une fatigue importante et un grand stress.
Notre corps sécrète naturellement du cortisol à intervalle irrégulier. Il atteint son dosage maximal tôt le matin, entre 6h et 9h environ et diminue tout au long de la journée jusqu’à atteindre son taux minimum dans la soirée, pour remonter ensuite etc.
Lorsque le système immunitaire fabrique trop ou pas assez de cortisol, des dérèglements des glandes surrénales apparaissent. Heureusement, il nous est possible d’influer sur ce taux, grâce à des méthodes simples :
L’ashwagandha, ginseng indien ou encore cerise d’hiver, est une plante anti-stress, également très utilisée en Ayurveda pour le rajeunissement de la peau. En effet, c’est une plante qui a des propriétés adaptogènes. L’ashwagandha aide l’organisme à combattre le stress et à économiser son énergie, étant donné qu'elle contribue à une relaxation optimale et aide à soutenir le bien-être mental et physique.
En huile, en complément alimentaire ou en ingrédient, l’ashwagandha est l'une des plantes les plus biodisponibles. Par contre, elle est moins efficace en milieu acide, notamment sous sa forme brute, car l’acide gastrique la détruit petit à petit, privant l’organisme de ses bienfaits à long terme.
L’ashwagandha, également appelée Withania somnifera, soutient dans les périodes de tension mentale et nerveuse. Elle contribue à l'équilibre émotionnel et au bien-être général.
Safran, méditation, thé ou encore chocolat noir… Il existe de nombreuses astuces pour réguler son stress. Mais l’ashwagandha, le ginseng indien, est sans aucun doute l'une des plantes les plus efficaces pour réguler le stress, avec de nombreuses propriétés relaxantes. En effet, l’ashwagandha favorise votre relaxation optimale et contribue aussi bien au soutien de votre bien-être mental et que physique.
En cas de stress chronique, il est primordial de consulter un médecin.
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QUESTIONS FRÉQUENTES
L’ashwagandha (Withania somnifera) est une plante traditionnellement utilisée en Ayurveda et fréquemment classée parmi les plantes dites « adaptogènes ». Ce terme désigne des plantes étudiées pour leur capacité potentielle à accompagner l’organisme face à différentes situations de stress. Ses constituants caractéristiques comprennent notamment les withanolides. Plusieurs essais cliniques ont évalué des extraits standardisés d’ashwagandha sur le stress, l’anxiété ou le cortisol, mais leurs compositions, dosages et populations varient fortement.
Les résultats sont prometteurs mais pas totalement homogènes. Une méta-analyse de 2022 portant sur 12 essais randomisés et 1 002 participants a observé une amélioration du stress et de l’anxiété, tout en jugeant faible le niveau de certitude des preuves. Une méta-analyse de 2025 a retrouvé une diminution du cortisol, mais pas d’effet significatif sur le stress perçu. Une analyse plus récente de 2026 conclut également à un potentiel intéressant, tout en demandant des essais de meilleure qualité.
Plusieurs essais indiquent qu’une supplémentation en ashwagandha peut être associée à une diminution du cortisol chez certaines personnes stressées, mais cela ne signifie pas qu’elle « normalise » le cortisol chez tout le monde. Dans un essai randomisé de 2019, 240 mg/j de SHODEN® pendant 60 jours ont réduit davantage le cortisol matinal que le placebo. Des revues systématiques confirment un signal intéressant sur le cortisol, mais soulignent l’hétérogénéité des extraits, des doses et des populations étudiées.
Non. Une augmentation physiologique du cortisol en réponse à un stress ne doit pas être confondue avec un hypercortisolisme pathologique, comme le syndrome de Cushing. De même, une insuffisance en cortisol relève d’une insuffisance surrénalienne et nécessite un diagnostic et une prise en charge médicale spécifiques. Les sociétés d’endocrinologie déconseillent d’ailleurs de chercher à diminuer le cortisol en l’absence d’un diagnostic établi de syndrome de Cushing.
Les études ne permettent pas de définir un délai universel. Les essais cliniques consacrés au stress utilisent généralement des périodes de plusieurs semaines. Les deux études disponibles sur l’extrait SHODEN® dans ce contexte ont notamment évalué les participants après 60 jours de supplémentation. Il serait donc trompeur de promettre une action immédiate après quelques prises. Le délai et l’intensité d’un éventuel effet peuvent également dépendre de l’extrait, du dosage et du profil individuel.
Les withanolides constituent une famille de lactones stéroïdiennes naturellement présentes dans Withania somnifera. Les extraits d’ashwagandha peuvent être standardisés selon leur teneur en ces constituants, ce qui permet une meilleure reproductibilité entre les doses utilisées. Dans Cortivits, la fiche produit indique 120 mg de SHODEN® standardisé à 35 % de withanolides, correspondant à 42 mg par gélule. Une teneur plus élevée en withanolides ne doit toutefois pas être assimilée automatiquement à une efficacité clinique proportionnellement supérieure.
La fiche Cortivits déconseille le produit aux personnes souffrant d’hyperthyroïdie ou d’une maladie auto-immune, aux enfants de moins de 16 ans ainsi qu’aux femmes enceintes ou allaitantes. Le SPF Santé publique recommande par ailleurs de respecter les avertissements du produit et de demander conseil à un médecin ou pharmacien avant d’associer un complément alimentaire à des médicaments ou à d’autres compléments.
La fiche actuelle retrouvée pour Cortivits indique une association de 120 mg d’ashwagandha SHODEN® titré à 35 % de withanolides, 150 mg de rhodiola titrée à 3 % de rosavines et 1 % de salidrosides, et 100 mg d’extrait de cassis titré à 10 % de polyphénols. Le conseil d’utilisation est d’une gélule par jour au repas. Ces caractéristiques de composition ne permettent pas, à elles seules, de présenter Cortivits comme un traitement du stress chronique.
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