Comment le zinc aide à retrouver l’odorat

Quoi de plus frustrant que d’avoir son plat préféré sous les yeux et de ne rien sentir du tout ! Terminés les plaisirs des bons petits plats réconfortants, fini les pauses-café gourmandes et leur fidèle carré de chocolat… La perte de l’odorat peut devenir très problématique.  Découvrez les effets positifs du zinc dans la division cellulaire.

zinc odeur covid

La perte de l'odorat partielle et totale

Il existe 2 cas de figures possibles : la perte de l'odorat totale ou partielle.

La perte de l'odorat totale peut être présente dès la naissance ou acquise. Les personnes concernées par ce désagrément éprouvent des difficultés à reconnaître un aliment ou encore un parfum.

La perte de l'odorat partielle est la plus répandue, touchant près de 10% de la population mondiale, mais à des degrés divers et variés, allant d’une légère gêne olfactive à la capacité de ne sentir que les odeurs très fortes.

Si c’est une problématique qui apparaît le plus souvent avec l’âge, on a vu son taux d’occurrence croître depuis 2020 et les évènements récents.

Pourquoi perd-on l’odorat ?

Il y a trois possibilités pour qu’on ne perçoive plus les odeurs :

  •  Un défaut de perception des signaux chimiques ;
  •  Un défaut de transmission de l’information au cerveau ;
  • Un défaut de traitement de cette information nerveuse.

L’origine de la perte d’odorat « normale » vient du vieillissement du corps et de notre organisme : nos cellules olfactives ont tendance à se dégrader progressivement, diminuant ainsi notre reconnaissance des odeurs. Souvent, la carence nutritionnelle des personnes âgées[1] empêche le renouvellement cellulaire. Mais les causes de la perte totale de l'odorat peuvent être nombreuses : infection, traumatisme, trouble génétique etc.

Certaines personnes souffrent d’une excroissance de muqueuse, appelée polypose nasale. Une intervention chirurgicale peut alors se révéler nécessaire pour libérer les voies nasales et retrouver l’odorat, même partiellement.

En revanche, si la perte de l'odorat totale est présente dès la naissance, celle-ci a peu de chance d’être réparée. Cette mutation génétique, qui apparait dès la naissance, empêche le développement des cellules nerveuses responsables de l’odorat.

La perte de l'odorat totale et irréversible est également observable chez :

  • les victimes de traumatismes crâniens ayant subi un déplacement de la cloison nasale ;
  • les fumeurs ;
  • les personne souffrant de complication neuropathiques ;
  • ...

Les conséquences de la perte d’odorat

Si la perte d’odorat peut sembler anodine, elle possède néanmoins son lot de conséquences négatives.

À long terme, la perte totale  de l'odorat peut entraîner une perte totale du goût, ces derniers étant étroitement liés. Sans odorat, la personne devra uniquement se baser sur son sens du goût pour reconnaître les saveurs. L’individu subira sans doute un manque d’intérêt ou un dégoût pour la nourriture, pouvant aller jusqu’à ne plus s'alimenter.

Autre conséquence : la mémoire qui flanche. La constitution des souvenirs par notre cerveau se base sur les cinq sens. Enlevez l’utilisation de l’un d’eux et la mémorisation s’en trouve automatiquement amoindrie. Vous avez sans doute déjà fait l’expérience de vous remémorer un souvenir rien qu’en présence d’une odeur familière. Les sens sont comme des points d’ancrage pour nous aider à alimenter notre mémoire. Les personnes sans odorat ne peuvent malheureusement pas, ou très difficilement, recourir à ces associations et doivent fournir un effort supplémentaire pour se souvenir. 

Enfin, il ne s’agirait pas d’oublier que nos sens existent d’abord pour nous guider : voir, entendre, sentir le danger. Sans odorat, il devient plus difficile de sentir une fuite de gaz ou un aliment toxique. Les personnes ayant perdu totalement leur odorat sont alors plus exposées aux incendies dont elles ne sentent pas l’odeur de brûlé ou aux intoxications alimentaires.

odorat covid

Comment retrouver l’odorat ?

La perte d’odorat est-elle définitive ?

Nos cinq sens nous sont essentiels et nous nous sentons un peu perdus lorsque l’un d’eux nous manque. La perte totale de l'odorat est-elle réversible ? Tout dépend du degré de cette perte. Cependant, l’épithélium olfactif présente l’avantage de pouvoir se renouveler régulièrement, tous les trois mois environ. Mais alors, que faut-il faire pour stimuler son odorat ?

Le zinc et les odeurs

Certains oligo-éléments et vitamines interviennent dans la division cellulaire et donc, dans le développement des cellules.

Le zinc joue un rôle dans le processus de division cellulaire et contribue à préserver les cellules du stress oxydatif.

Vos besoins en zinc sont quotidiennement apportés par le foie, le cacao ou le persil, mais en cas de carence en zinc, pensez à vous supplémenter grâce à des compléments alimentaires.

La vitamine B12 et l'odorat

La vitamine B12 produit des formes actives de folates, nécessaires à la synthèse de l’ADN. Une carence en vitamine B12 chez les végans, risque de perturber le goût et l’olfaction.


[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12425708/

[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15064632/

[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9443714/

[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32253535/

[5] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34566843/

[6] https://www.uea.ac.uk/news/-/article/could-vitamin-a-bring-back-your-sense-of-smell-after-covid-

[7] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12439184/